友ヶ島

コロナ禍で中断していたファミリーツアーが再開したので，久々の旅行で紀州へ向かった。

目的地の一つが紀淡海峡にあり，和歌山と淡路島の間に位置する友ヶ島だ。明治22年（1889年）に大阪湾を防御するために，由良要塞の建設が始まった。日清戦争が明治27年（1894年），日露戦争が明治37年（1904年），その時代のことだ。

由良要塞は，淡路島の由良地区，友ヶ島地区（沖ノ島＋虎島），紀伊半島の加太・深山地区から成り立ち，その後，四国の鳴門地区も編入された。このうちの，深山砲台群と友ヶ島砲台群を訪れた。友ヶ島はラピュタのイメージ島として宣伝されているが，現地ではそんな宣伝臭はあまりない。林の中の廃虚となったレンガ造の雰囲気や，砲台跡の地下の弾薬庫跡の暗闇などなかなかおもしろかった。

友ヶ島へは，加太港から友ヶ島汽船の定期便が一日4往復の運行をしている。2隻の船（ともがしま号・友ヶ島V号）が片道20分ほどで加太と友ヶ島を行き来する。連休や土日はかなりの賑わいが戻ってきており，時間通りに乗船場にいくと2時間待ちなどざららしい。事前の予約システムはなく，現地の窓口でおばちゃんから物理的な整理券をもらって，並んだ順に切符が購入できる仕組みだ。

ところが，乗客が増えると時刻表はほとんど関係なくて，始発前に臨時便は出るは，臨機応変にピストン輸送モードに切り替わるは，そのアバウトさが大変素晴らしい。もちろん，紀伊水道の内側の大阪湾内とはいえ安全面の配慮は十分だと思われる。

近ごろは，なんでもかんでもネットでの予約システムを使うことになっている。人間の判断の余地を極限まで少なくして，機械に最適化を頼りながらフレキシビリティを追求するというのが流行りなのだ。自動車のナビや自動運転もその延長線上にある。しかし，友ヶ島汽船の古典的なおばちゃん力と船長の力強い柁捌きには一日の長があるように見えた。

写真：友ヶ島Ｖ号 定員48人（撮影 2022.5.29）