　　　　On a Thread of the Web: SLIMプロジェクト

2023年8月28日月曜日

8月28日の9時半に予定されていたH-IIA47号機の打ち上げは上空の強風のため延期された。

このロケットには，X線分光撮像衛星（XRISM，2.3t）と小型月着陸実証機（SLIM，0.7t-0.2t）が搭載されている。SLIMにはそれほど多くの燃料が積めないので，スイングバイを用いながら3-4ヶ月かけて月の周回軌道に到着し，さらに1ヶ月後に月のクレーター斜面に着陸する予定だ。

SLIMは画像照合航法により精度100mオーダーのピンポイント着陸を目指している。軽量な探査機の5つの接地ポイントに3D形成されたアルミ製のショック吸収材が取り付けられていて，斜面ならではの2段階接地着陸をするようだ。下り坂方向に反射しないことを祈る。

一方，先日無事に月の南極への軟着陸に成功したインドのチャンドラヤーン3号（月着陸船部分，3.9t-1.7t）である。こちらは普通に地球周回軌道−遷移軌道−月周回軌道と飛行し，7月14日の打ち上げから1ヶ月後の8月23日に月に軟着陸した。着陸後のRoverによる探索の映像も送られている。

図：SLIMプロジェクトの軌道イメージ（JAXAから引用）

インドのものに比べると日本のはオモチャみたいで残念だけれど，小型で機動的だというメリットはあるのかもしれない。成功すればですが。ただ，北朝鮮の軍事人工衛星実験をあくまでも弾道ミサイルなのだと国内向けに宣伝し続け，H3ロケット試験機1号機はじめ，トラブル続きの日本の先行きが不安ではある。