AlphaFold2（１）

 twitter界隈では，AlphaFold2が騒ぎになっている。タンパク質の立体構造を求める競技でこれまでの手法から飛び抜けた成果を得る深層学習の方法が考案されたということらしいが，専門外の自乗なのでよくわからない。田口善弘さんが相当に凄いといってるのでたぶんそうなのだろうと思う。

タンパク質の立体構造というとDNAの立体構造と並んで，X線結晶解析の応用分野の花形だったような気がする。教養の化学の授業担当が，阪大の吹田にあった蛋白質研究所（1958-）助教授の芦田玉一先生（後に名大工学部）で，デュワーの「新しい化学入門」が教科書だった。この教科書は量子力学の成果をフルに生かした化学の教科書であり，物理学科の我々にはふさわしいものだったかもしれない。

五月祭のときだったろうか，何かのきっかけで，芦田先生にお願いして物理学科の数名でタンパク質研究所を見学させてもらった。たぶん，佐藤秀明くんが言い出しっぺで，みんなでそれに便乗したのではなかったか。日本で初めて構造が決定されたタンパク質であるカツオ・チトクロームCの立体構造模型を見せていただいた。秀明くんは，英語の藤井治彦先生の授業でも，ジェームズ・ワトソンの「二重らせん」をテキストにできないかという交渉をしていたのだけれど，こちらは残念ながら却下されたのであった。