太陽フレア

 NHKニュースで太陽フレアの危機が取り上げられていた。

なんでも，2025年は太陽活動が活発になり，太陽フレアが2週間続き，ケータイも繋がらなくて大変なことになるという説だった。なんとなく胡散臭かったので確認してみる。

太陽活動は11年周期で変動しているが，その本質は，太陽の自転による磁場の22年周期変動である。11年で太陽極磁場のNSが逆転するが，絶対値を考えると活動値（黒点数，太陽フレア頻度，太陽放射量）の周期は11年ということになる。活動期には，黒点数や太陽フレア頻度が増加し，太陽放射も0.1%程度強くなる。

1843年にドイツの天文学者シュワーベによって，太陽活動周期（黒点周期）が発見され，スイスの天文学者ウォルフの研究から1755-1766年が第１周期とされた。最近のピーク年と周期番号を並べると，1981年（第21周期），1992年（第22周期），2003年（第23周期），2014年（第24周期），2025年（第25周期）となるので，2025年という時期は正しそうだ。

ただし，フレア頻度は活動極小期に比べて1桁増えるが，爆発の大きさ自体は周期と直接関係しない。

ところで，近年の太陽活動をみると，22周期，23周期，24周期と次第に活動が衰えており，黒点数も近年になく減少している。大規模太陽フレアも24周期にはほとんど発生していない。それでは，このたび25周期の危険性に警鐘を鳴らしている根拠はなんなのだろうか。

ニュースになったのは，6月21日に，総務省の宇宙天気予報の高度化の在り方に関する検討会が報告書を公表したからだ。そこでは，一般的な太陽活動への監視態勢や対応体制の構築ポリシーについて議論すると同時に，100年に一度の大きな太陽フレアがあったときにどんな影響が考えられるかを評価（シミュレーション）したものだった。

つまり，2025年の太陽フレア予報に重点があったわけではなかったのだ。ニュースの取り上げ方と受け止め方は本当に難しい。ましてや，忖度まみれの政治経済関係のニュースはどうなのだろうか。情報系の人たちはメディアリテラシーと簡単にいうけれど，結局，個別分野の知識に基づきながら，事実とデータを積み上げ読み解いて分析することでしか，相対的に正しい事実には接近できない。

図：22〜24周期までの黒点数の変動（Wikipediaより引用）