「自然を見る眼が親愛の情を失えば，相手も決してその本性を明かさないものである。」
これは中谷宇吉郎（1900-1962）の随筆集「樹氷の世界（甲鳥書店，1943）」に掲載されていて，NHKの日曜美術館「天にささげる霧 霧の彫刻家・中谷芙二子」のテーマとして紹介されたフレーズだった。
最初は，この出典がわからず，Googleで検索しても全く見つからない。一方，青空文庫には中谷宇吉郎の随筆などが240編ほど収録されている。これを順番に調べるのは大変だ。wgetで自動ダウンロードしようとしたら，ファイル構造が単純でないため挫折した。
そこで，ChatGPTのAdvanced Data Analysis（旧 Code Interpreter）の助けを借りることにした。ところがこの子は，ファイルは受け付けるが，ウェブにはアクセスできない。尋ねてみると，中谷宇吉郎のそのデータは持っているというので，20編ずつ探してもらった。３ブロック目でヒットして，その答えは「自然の法則」というタイトルだという。しかしこれは実在しない。
そこで，GoogleのBardのほうに問い合わせた。こちらは手早く自信満々で「はい、わかります。随筆集「雪の結晶」の中の該当する随筆のタイトルは「雪の結晶と私」です」との回答があった。が，これも実在しない。どいつもこいつも役に立たない。
神田敏晶さんが，$20/月もかかる ChatGPT-Plusの解約をすすめていたので，早速これに従うことにする。
その後，人力でようやくさきほどの情報「樹氷の世界」までたどりついた。この本の著作権は切れていて，国立国会図書館のデジタルアーカイブに存在していることが分かった。この随筆集には，17編の記事があって，順番に読んでみたが見つからない。なんのことはない，403pにある後書きの部分にあるのだった。
P. S. 終戦の2年半前に出版されたもので，著者の様々な葛藤があらわれている随筆集だった。
写真：国立国会図書館デジタルコレクションにある書影
［１］中谷宇吉郎 近代日本人の肖像（国立国会図書館）
［２］中谷宇吉郎教授の逝去を悼む（北海道大学理学部物理学教室）
［３］中谷宇吉郎先生のご業績とお人柄（若濱五郎 1927-2021）
［４］北大における雪氷学（北大百年史，黒岩大介）
［５］低温科学研究所（北大百年史，部局史）
［６］岩波映画製作所（1949年の中谷プロダクションがその前身）
［８］中谷宇吉郎記念財団（代表理事 中谷芙二子）
［９］氷雪物理学（対馬勝年）
［10］雪の結晶の観察と研究の年表（Wikipedia）
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