ウルトラＱ

ウルトラＱは，円谷プロダクションによる空想特撮テレビシリーズの第１弾として1966年1月から7月にかけて放映された。この武田薬品提供枠では，月光仮面（1958-1959），豹（ジャガー）の眼（1959-1960），隠密剣士（1962-1965）なども見ていた。月光仮面やジャガーの眼は自分がまだ幼稚園のころだ。小学生のころ，風呂敷被って月光仮面ごっこをしている絵日記を書いた記憶や真っ赤なサタンの爪が印象的だった絵本を読んだ記憶もある。

ウルトラＱは，当時の中学1年生にとって丁度手ごろなSFドラマだった。アウター・リミッツなどもうすこし高級で怖いものもたまに見る機会があったけれど，民放のチャンネルが限られている田舎町にはなかなか文化の香りが届かない。その後，ウルトラマン（1966.7-1967.4），ウルトラセブン（1967.10-1968.9）ときて中学生を卒業することになる。

高校になると，この枠は桜木健一・吉沢京子・近藤正臣の柔道一直線（1969.6-1971.4）になってしまう。柔道が得意でピアノもひける同級生の上出君が，若き日の近藤正臣がピアノの上を跳ね回って演奏するシーンに感心していたのが印象的だった。なんだったのだろう。

さて，「ウルトラＱとウルトラマンの関係について」とChatGPTに日本語で尋ねてみると，次のような残念な答しか返ってこなかった。

「ウルトラＱ」は、1966年から1967年にかけて放送された「ウルトラマン」シリーズの第1作です。この番組は、地球を守るために、人間から姿を変えた異星人が、異星生命体との戦いを繰り広げるという内容です。

ところで，ChatGPTは，英語では十分訓練されていて日本語に比べてずっとマシな答えを返すという話だ。そこで，英語で尋ねてみた。

Please explain the story of Ultra Q which is the TV program in Japan mid 1960's

答えをDeepLで翻訳すると次の通りだった。だいぶマシなのである。

「ウルトラQ」は、1966年1月2日から7月3日まで日本で放送されたサイエンスフィクションテレビシリーズです。ウルトラシリーズの最初の作品であり、その後に多くの他の特撮番組や映画が加わることになりました。

番組は、奇妙な現象を調査する科学者やジャーナリストたちを描いており、彼らは様々な怪物や宇宙生物と出会います。主人公は写真家としてチームに加わる若い女性、江戸川ゆり子です。彼らは世界中を旅し、チームのリーダーである岩本教授が備える技術的に先進的な車両や武器を活用しながら、奇妙で危険な状況に遭遇します。

「ウルトラQ」は日本で人気を博し、いくつかの続編シリーズを生んでいます。その中でも「ウルトラマン」は文化的現象となり、今でも最も有名な特撮番組の一つとして知られています。日本のサイエンスフィクションの代表的作品とされ、特撮ジャンルに長く影響を与えています。

岩本教授というのはちょっと余計だが，かなり適確な回答が返ってきた。

写真：ウルトラQのタイトル（円谷プロから引用）