中村仲蔵

 さて今日は12月14日。元禄15年12月14日（1703年1月30日）に赤穂四十七士が吉良上野介邸に討ち入りした日を記念し，兵庫県赤穂市の赤穂大石神社では赤穂義士祭が行われる。昨年はコロナ感染症蔓延のため中止されたが，今年は規模縮小の上２年ぶりの開催となった。

俳句の春の季語にも義士祭というのがある，こちらの方は赤穂浪士の墓がある東京都港区高輪の泉岳寺で4月1日から7日まで行われるので春の季語になっている。赤穂浪士がそれぞれの大名屋敷で切腹させられたのは，元禄16年2月4日（1703年3月20日）なので，そのへんからきているのかもしれない。なお，泉岳寺義士祭は12月14日にも行われている。

この赤穂事件から45年後の寛延元年8月14日（1748年9月6日）に，人形浄瑠璃の仮名手本忠臣蔵が大阪の竹本座で初演された。その五段目の話である中村仲蔵を初めて聞いたのは，立川志の輔の落語だった。忠臣蔵や歌舞伎の解説から入って，グングンと引き込まれる話だった。神田伯山の講談（張り扇がうるさい）はネット上に映像があるが，志の輔の方は残念ながら見当たらなかった。

その中村仲蔵の話が，NHKで忠臣蔵狂詩曲No.5　中村仲蔵 出世階段（なかむらなかぞう しゅっせのきざはし，外題は奇数でないと・・・）として２週に渡ってドラマ化されていた。主演は六代目中村勘九郎だ。先代の勘九郎はNHKの大河ドラマ元禄繚乱で大石内蔵助だったが，これは見ていなかった。

NHKのドラマはなかなか豪華なメンバーで面白かった。そうそう，上白石萌音の三味線も良かった。それでも志の輔の落語の方が印象的だったかもしれない。

写真：勝川春章による初代中村仲蔵の斧定九郎（Wikipediaより引用）