水素エネルギー

なぜか今ごろになって水素エネルギーがはやっている。 いや，今ごろだからこそなのかも。東京オリンピックの聖火台は，新国立競技場の10km南東にある，東京臨海部の有明とお台場の間にかかる幅60mの歩行者専用橋「夢の大橋」に設置されている。

聖火台のデザインは，天理市駅前のコフフンを手がけた佐藤オオキのnendoだ。この水素は福島県のたぶん浪江町の施設で製造され，電気分解のエネルギーには太陽光発電が用いられている。なお，着色の必要から炭酸ナトリウムが添加されている。オレンジの炎のもとになるナトリウムＤ線の二重項は明日の前期最終授業で取り上げるところだった。

ENEOSが東京五輪の公式パートナーなので，聖火リレーや聖火台の水素はここが供給しているようだ。水素エネルギーのパイオニアであるIWATANIではない。

1974年に太田時男（1925-2009）の「水素エネルギー」がクリーム色のカバーにモデルチェンジしたばかりの講談社現代新書から出版されすぐに買って，第１刷がいまも手元にある。そろそろ原発問題が社会化しはじめたときであり，物理学科のクラスで原発をめぐる討論の際に読んだばかりの知識を片手に斜め左上から水素エネルギー論を展開して顰蹙を買っていた。いまから50年近く前の話だ。

太田時男先生は金沢生まれで，京都帝国大学の物理を出た後に，金沢の高等師範や金沢大学に勤めていた。その後，米国を経由して横浜国立大学工学部の教授になったころ，この新書を書いている。あとがきの末尾は「一九四九年七月　多忙に紛れたミスのあることを恐れつつ　太田時男」となっていておもいっきりミスっている。

金沢一中／泉丘の出身なのかあるいは金大附属なのか，はたまた四高だったのかはわからなかった（太田時男先生のご逝去を悼む　岡崎健）。

「水素エネルギー（太田時男）」の目次
Ⅰ　水素エネルギーの登場
　１　太陽と水と人間と
　２　石油エネルギー圏からの脱出
　３　水素エネルギー・システム
Ⅱ　作る・使う・運ぶ
　１　水素を作る
　２　水素システムの青写真
　３　水素を使う
　４　水素を運ぶ
Ⅲ　水素エネルギー時代へ
　１　水素は危険か
　２　水素研究の現状
　３　二十一世紀への展望

ちょうどオイルショックに直撃されつつも，まだ未来に希望があった時代のことである。

写真：太田時男「水素エネルギー」の書影